University of Auckland

Verbs

PRESENT TENSE

lernen sprechen (cf. NOTE 2)

Singular:

ich lerne spreche

du lernst sprichst

er }

sie (she) } lernt spricht

es }

Plural:

wir lernen sprechen

ihr lernt sprecht

sie (they) lernen sprechen

Sie (you,

sing. & plur.) lernen sprechen

NOTES:

1. There is no continuous tense in German:

Sie wohnt in Auckland. She is living in Auckland. She lives in Auckland.

Wohnt sie dort? Is she living there? Does she live there?

2. Weak or regular verbs do not change their stem vowels. Some strong or irregular verbs change their stem vowels in the second and third persons singular (i.e. du / er, sie es ). Cf. LIST OF STRONG AND IRREGULAR VERBS.

3. An -e- is inserted before the -st or -t endings if the verb stem ends in -d or -t and after some consonant clusters ending in -m or -n, e.g. du arbeitest, ihr findet, sie atmet.

4. sein and haben are irregular:

- ich bin, du bist, er/sie/es ist, wir sind, ihr seid, sie/Sie sind.

- ich habe, du hast, er/sie/es hat, wir haben, ihr habt, sie/Sie haben.

IMPERFECT or SIMPLE PAST TENSE

The imperfect tense is used mainly for WRITTEN German.

Weak verbs Strong verbs

Cf. LIST OF STRONG AND IRREGULAR VERBS

lernen sprechen

Singular:

ich lernte sprach

du lerntest sprachst

er }

sie (she) } lernte sprach

es }

Plural:

wir lernten sprachen

ihr lerntet spracht

sie (they) lernten sprachen

Sie (you,

sing. & plur.) lernten sprachen

NOTE:

An -e- is inserted before the ending if the verb stem ends in -d or -t and after some consonant clusters ending in -m or -n, e.g. du arbeitetest, ihr fandet, sie atmeten.

PERFECT TENSE

The perfect tense is mainly used in SPOKEN German.

It is formed by using the past participle (see below) with the PRESENT

TENSE of sein or haben.

Weak verbs

form the past participle by adding ge- and -t to the verb stem, e.g.

lernen: ich habe gelernt

reisen: ich bin gereist

Strong verbs

may change their stem vowels (Cf. LIST OF STRONG AND IRREGULAR VERBS). They form the past participle by adding ge- and -en to the verb stem, e.g.

sprechen: ich habe gesprochen

gehen: ich bin gegangen

Separable verbs (weak and strong)

insert -ge- between the (stressed, separable) prefix and the verb stem, e.g.

abreisen: sie ist abgereist

weggehen: er ist weggegangen

Verbs (weak and strong) with unstressed prefixes

and verbs ending in -ieren

form the past participle without the -ge- prefix, e.g.

bezahlen: ich habe bezahlt

passieren: es ist passiert

Auxiliaries haben or sein

- Most verbs use haben, including all transitive verbs (i.e. with accusative object) and all reflexive verbs;

- sein is used for a few very common intransitive verbs (i.e. no accusative object) denoting a change of location or condition, e.g.

ich bin gefahren

ich bin aufgewacht

and a few other verbs, e.g. sein, bleiben, passieren, geschehen, gelingen, misslingen.

Participles as adjectives

Past participles may be used as ADJECTIVES, e.g.

gekochtes Wasser

PLUPERFECT TENSE

The pluperfect tense indicates that something happened before a particular time in the past, e.g. Nachdem sie gegessen hatten, spülten sie das Geschirr.

It is formed by using the past participle (cf. PERFECT TENSE) together with the IMPERFECT TENSE of sein or haben, e.g.

ich hatte gelernt

ich war gegangen

FUTURE TENSE

The future tense is formed by using the present tense of werden together with the infinitive, e.g.

ich werde arbeiten.

However, future events are often expressed in the PRESENT TENSE, e.g.

ich arbeite morgen.

MODAL VERBS

Basic Meanings:

dürfen: to be allowed to, may (But: du darfst nicht = you must not)

können: to be able to, can

mögen: to like, mainly used in the negative or SUBJUNCTIVE, e.g.

ich mag es nicht or ich möchte

müssen: to have to, must

sollen: to be supposed to, ought to, should

wollen: to want to

Modals may also be used to expres a variety of other meanings, e.g. probabiliy or possibility (sie könnte es wissen - she might know; sie dürfte es wissen - she might well know; das mag ja sein - that may well be), logical deduction (ich muss es verloren haben - I must have lost it), assertion (sie wollen es gesehen haben - they claim to have seen it) or hearsay (er soll todkrank sein - he is said to be very ill).

The present tense has no endings in the ich and er/sie/es forms:

	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen
ich	darf	kann	mag	muss	soll	will
du	darfst	kannst	magst	musst	sollst	willst
er,sie,es	darf	kann	mag	muss	soll	will
wir	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen
ihr	dürft	könnt	mögt	müsst	sollt	wollt
sie (they)	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen
Sie	dürfen	können	mögen	müssen	sollen	wollen

For past tense forms cf. LIST OF STRONG AND IRREGULAR VERBS.

NOTE: In the perfect tense, the past participle is only used if the modal is

the main verb, e.g. ich habe es gewollt.

When modals are used as auxiliaries to other verbs, the infinitive is used instead, e.g. ich habe dich einladen wollen.

In the subjunctive II, all modals except sollen and wollen add an Umlaut:

ich dürfte, könnte, möchte, müsste, sollte, wollte.

VERBS WITH PREPOSITIONS

NOTES:

1. Verbs with prepositions may be followed by nouns, pronouns (cf. also PRONOUNS WITH PREPOSITIONS) or clauses, e.g.

Woran erinnerst du dich?

Ich erinnere mich an meine Freunde (an sie) und an die Ferien (daran).

Ich erinnere mich daran, dass wir im Urlaub viel Spass hatten.

2. The prepositional complement of a verb (like any other verb complement) comes at the end of the clause or just before any verb or separable prefix, e.g.Meine Studienkollegin arbeitet jeden Tag an ihrer Dissertation.

- Some common verbs with prepositions followed by the accusative:

warten auf

bitten um

antworten auf

sprechen über

denken an

nachdenken über

jemandem danken für

sich bedanken für

jemanden beneiden um

lachen über

glauben an

sich gewöhnen an

sich ärgern über

sich freuen auf

sich freuen über

sich interessieren für

sich unterhalten über

sich erinnern an

sich beklagen über

sich lustig machen über

sich kümmern um

sich bewerben um

to wait for

to ask for something

to answer

to speak about

to think of

to think (reflect) about

to thank sb. for

to thank for

to envy sb. sth.

to laugh about

to believe in

to get used to

to be/get annoyed about/with

to look forward to

to be pleased, happy about

to be interested in

to talk, chat about

to remember

to complain about

to make fun of

to take care of

to apply for

- Some common verbs with prepositions followed by the dative:

suchen nach

teilnehmen an

arbeiten an

sprechen von

erkennen an

riechen nach

schmecken nach

leiden unter, (illness:) an

vergleichen mit

helfen bei

sterben an

träumen von

sich fürchten vor

Angst haben vor

sich sehnen nach

interessiert sein an

to look, search for

to take part in

to work on sth.

to speak of

to recognise by

to smell of

to taste of

to suffer from

to compare with

to help with

to die of

to dream of

to be afraid of

to long for

to be interested in

VERBS WITH DATIVE OBJECTS

Verbs of giving, sending and telling usually take both a dative and an accusative object, i.e. to give something (= accusative object) to somebody (= dative object). E.g. Sie gab dem Taxifahrer einen Dollar.

Some verbs take a dative object only, e.g.

antworten to answer

begegnen to meet

danken to thank

fehlen to be lacking or missing

folgen to follow

gefallen to like

gehören to belong to

gelingen to succeed

glauben to believe

gratulieren to congratulate

helfen to help

leid tun to be sorry

passen to fit, to suit

passieren to happen

raten to advise

schaden to be harmful

schmecken to taste good

weh tun to hurt

zuhören to listen

PASSIVE

The passive is formed by using the verb werden (cf. LIST OF STRONG AND IRREGULAR VERBS) with the past participle, e.g.

Das Haus wird gebaut.

Es wurde gebaut

Es ist gebaut worden.

NOTES:

1. The passive focuses on the action and on the object experiencing the action.

2. The object of the active sentence becomes the subject of the passive sentence, e.g. Sie küsst ihn. --> Er wird (von ihr) geküsst.

3. The passive describes a process, e.g. Der Tisch wird gerade gedeckt (The table is being set), and should be dinstinguished from the description of a state, e.g. Der Tisch ist schon gedeckt (The table is already set).

IMPERATIVE

The imperative is used for requests, instructions and commands.

du ihr Sie wir

geh! geht! gehen Sie! gehen wir!

arbeite! arbeitet! arbeiten Sie! arbeiten wir!

lies! lest! lesen Sie! lesen wir!

sei ... seid ... seien Sie ... seien wir ...

NOTES:

1. The du- form generally uses the present tense stem without an ending.

However, an -e is often added if the verb stem ends in -d or -t and after

some consonant clusters ending in -m or -n. Only those verbs that have a

stem-vowel change from -e to -i/ie in the Present Tense, retain this

change in the Imperative, e.g. nehmen - nimm! but: fahren - fahr!

2. The du and ihr forms are normally used without a pronoun, the Sie and wir forms retain the pronoun but with inversion.

3. The verb sein has irregular imperative forms:

Sei froh! Seid froh! Seien Sie froh! Seien wir froh!

SUBJUNCTIVE

1. Subjunctive II

2. Subjunctive I

1. Subjunctive II

is used mainly

- to express things that are imagined, unreal or wishes only, e.g.

Sie wäre sicher gekommen, wenn sie Zeit gehabt hätte.

Ich an deiner Stelle hätte das nicht getan!

Er tut so, als ob er keine Sorgen hätte.

Wenn ich jetzt doch bei dir wäre!

- to express politeness, e.g.

Wir würden uns freuen, wenn Sie uns besuchen könnten.

The subjunctive II is formed by adding the following endings to the imperfect tense stem of the verb. Strong verbs also add an Umlaut if possible.

ich/er/sie/es lernte käme

du lerntest kämest

wir lernten kämen

ihr lerntet kämet

sie, Sie lernten kämen

The subjunctive II is often replaced by a compound form ('conditional')

using the subjunctive II of werden plus infinitive, e.g. du würdest lernen.

The simple form of the subjunctive II (or würde + infinitive) refers to a potential situation in the present or future, e.g.

Wenn ich ein Auto hätte, würde ich nicht zu Fuß gehen.

The compound form of the subjunctive II expresses things that might have taken place in the past but did not happen, e.g.

Wenn ich ein Auto gehabt hätte, wäre ich nicht zu Fuß gegangen.

2. Subjunctive I

is used mainly for reported speech in written German.

It is formed by adding the same endings as subjunctive II

to the present tense stem of the verb, e.g. er lerne, du kommest.

The verb sein is irregular:

ich/er/sie/es sei, du sei(e)st, wir seien, ihr seiet, sie/Sie seien.

PRESENT PARTICIPLE

The present participle is formed by adding -d to the infinitive and is used mainly as an ADJECTIVE, e.g.

kochendes Wasser

LIST OF STRONG AND IRREGULAR VERBS

NOTES:

1. In the PRESENT TENSE, the modal verbs dürfen, können, mögen, müssen, sollen, wollen and the verb wissen have no endings in the first and third persons singular (i.e. ich, er/sie/es ) and any changed stem vowels appear in all singular forms, e.g. ich, er/sie/es weiß, du weißt, but: wir wissen etc.

2. In any other verbs that change their stem vowels in the PESENT TENSE, the changed vowels appear in the second and third persons singular (i.e. du, er/sie/es) e.g. er bäckt, du bäckst, but: ich backe, ihr backt etc.

3. In the PERFECT TENSE, the past participles of modal verbs are only used if the modal is the main verb, e.g. ich habe es gewollt.

When modals are used as auxiliaries to other verbs, the infinitive is used instead, e.g. ich habe dich einladen wollen.

When werden is used as an auxiliary in the PASSIVE, the past participle changes to worden, e.g. Das Haus ist 1850 gebaut worden.

backen, bäckt, backte, hat gebacken (to bake)

beginnen, beginnt, begann, hat begonnen (to begin)

beißen, beißt, biss, hat gebissen (to bite)

beweisen, beweist, bewies, hat bewiesen (to prove)

bewerben, bewirbt, bewarb, hat beworben (to apply)

bieten, bietet, bot, hat geboten (to offer)

binden, bindet, band, hat gebunden (to bind)

bitten, bittet, bat, hat gebeten (to ask for)

bleiben, bleibt, blieb, ist geblieben (to stay)

braten, brät, briet, hat gebraten (to roast)

brennen, brennt, brannte, hat gebrannt (to burn)

bringen, bringt, brachte, hat gebracht (to bring)

denken, denkt, dachte, hat gedacht (to think)

dürfen, darf, durfte, hat gedurft (to be allowed to or may)

empfehlen, empfiehlt, empfahl, hat empfohlen (to recommend)

essen, ißt, aß, hat gegessen (to eat, used for people)

fallen, fällt, fiel, ist gefallen (to fall)

fangen, fängt, fing, hat gefangen (to catch)

finden, findet, fand, hat gefunden (to find)

fliehen, flieht, floh, ist geflohen (to flee)

fließen, fließt, floß, ist geflossen (to flow)

fressen, frißt, fraß, hat gefressen (to eat, used for animals)

geben, gibt, gab, hat gegeben (to give)

gehen, geht, ging, ist gegangen (to go or walk)

gelingen, gelingt, gelang, ist gelungen (to succeed)

gelten, gilt, galt, hat gegolten (to be valid)

geschehen, geschieht, geschah, ist geschehen (to happen)

gewinnen, gewinnt, gewann, hat gewonnen (to win)

gießen, gießt, goß, hat gegossen (to water or pour)

haben, hat, hatte, hat gehabt (to have)

halten, hält, hielt, hat gehalten (to hold)

hängen, hängt, hing, hat gehangen (to hang = to be hanging)

heben, hebt, hob, hat gehoben (to lift)

heißen, heißt, hieß, hat geheißen (to be called)

helfen, hilft, half, hat geholfen (to help)

kennen, kennt, kannte, hat gekannt (to know someone or something)

klingen, klingt, klang, hat geklungen (to sound)

kommen, kommt, kam, ist gekommen (to come)

können, kann, konnte, hat gekonnt (to be able to or can)

laden, lädt, lud, hat geladen (to load; einladen = to invite)

lassen, läßt, ließ, hat gelassen (to let or leave)

laufen, läuft, lief, ist gelaufen (to run)

leiden, leidet, litt, hat gelitten (to suffer)

leihen, leiht, lieh, hat geliehen (to lend)

lesen, liest, las, hat gelesen (to read)

liegen, liegt, lag, hat gelegen (to lie)

messen, mißt, maß, hat gemessen (to measure)

mögen, mag, mochte, hat gemocht (to like)

müssen, muss, musste, hat gemusst (to have to or must)

nehmen, nimmt, nahm, hat genommen (to take)

nennen, nennt, nannte, hat genannt (to name)

pfeifen, pfeift, pfiff, hat gepfiffen (to whistle)

raten, rät, riet, hat geraten (to advise)

reiten, reitet, ritt, ist geritten (to ride)

riechen, riecht, roch, hat gerochen (to smell)

rufen, ruft, rief, hat gerufen (to call)

scheinen, scheint, schien, hat geschienen (to shine or seem)

schieben, schiebt, schob, hat geschoben (to push or shove)

schießen, schießt, schoß, hat geschossen (to shoot)

schlafen, schläft, schlief, hat geschlafen (to sleep)

schlagen, schlägt, schlug, hat geschlagen (to strike or beat)

schließen, schließt, schloß, hat geschlossen (to shut)

schneiden, schneidet, schnitt, hat geschnitten (to cut)

schreiben, schreibt, schrieb, hat geschrieben (to write)

schweigen, schweigt, schwieg, hat geschwiegen (to be silent)

schwimmen, schwimmt, schwamm, ist geschwommen(to swim)

sehen, sieht, sah, hat gesehen (to see)

sein, ist, war, ist gewesen (to be)

senden, sendet, sandte/sendete, hat gesandt/hat gesendet (to send)

singen, singt, sang, hat gesungen (to sing)

sinken, sinkt, sank, ist gesunken (to sink)

sitzen, sitzt, saß, hat gesessen (to sit)

sollen, soll, sollte, hat gesollt (to be supposed to or ought to)

sprechen, spricht, sprach, hat gesprochen (to speak)

springen, springt, sprang, ist gesprungen (to jump)

stehen, steht, stand, hat gestanden (to stand)

stehlen, stiehlt, stahl, hat gestohlen (to steal)

steigen, steigt, stieg, ist gestiegen (to climb)

sterben, stirbt, starb, ist gestorben (to die)

stoßen, stößt, stieß, hat gestoßen (to shove or push)

streiten, streitet, stritt, hat gestritten (to fight or argue)

tragen, trägt, trug, hat getragen (to wear or carry)

treffen, trifft, traf, hat getroffen (to meet or hit)

trinken, trinkt, trank, hat getrunken (to drink)

tun, tut, tat, hat getan (to do)

vergessen, vergißt, vergaß, hat vergessen (to forget)

verlieren, verliert, verlor, hat verloren (to lose)

verschwinden, verschwindet, verschwand, ist verschwunden (to disappear)

wachsen, wächst, wuchs, ist gewachsen (to grow)

waschen, wäscht, wusch, hat gewaschen (to wash)

werden, wird, wurde, ist geworden (to become)

wiegen, wiegt, wog, hat gewogen (to weigh)

wissen, ich/er/sie/es weiß, wußte, hat gewusst (to know a fact)

wollen, will, wollte, hat gewollt (to want to)

ziehen, zieht, zog, hat gezogen (to pull)

zwingen, zwingt, zwang, hat gezwungen (to force)

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