Faculty of Arts
USES
The purpose of cases is to indicate the relationship between nouns or pronouns and other elements in a sentence.
Nominative
- for the subject of verbs:
Meine Eltern reisen gern.
Der Computer, das Kofferradio und die Sonnenbrille sind neu.
Wer hat Hunger?
- after a few verbs, e.g. sein, werden, bleiben:
Er ist mein Freund.
Accusative
- for the object of verbs:
Du trägst meinen Mantel.
Ich möchte den Computer, das Kofferradio und die Sonnenbrille.
Wen besuchst du?
- after certain prepositions:
Das ist für meinen Bruder.
- in 'definite' time phrases:
diesen, letzten, nächsten, jeden Montag
Dative
- for the indirect object of verbs. Some verbs take a dative object only but many verbs take both a dative and an accusative object, e.g. verbs of giving, sending and telling:
Sie leiht mir ihren Schirm.
Ich glaube dir nicht.
- after certain prepositions:
Wir fahren mit dem Zug.
Genitive
- to express possession or similar relationships between nouns:
Die Reparatur meines Fernsehers kostet zu viel.
- after certain prepositions:
Wegen dieser Panne kamen sie zu spät.
- in a few 'indefinite' time phrases:
Eines Tages sah die Prinzessin einen Frosch.
DEFINITE ARTICLES
- Nominative
Singular Plural
masc. der }
neut. das } die
fem. die }
- Accusative
NOTE: The neuter, feminine and plural forms are the same as for Nominative, only masculine singular forms change.
Singular Plural
masc. den }
neut. das } die
fem. die }
- Dative
Singular Plural
masc. dem }
neut. dem } den
fem. der }
- Genitive
Singular Plural
masc. des }
neut. des } der
fem. der }
- The following words take the same endings as the definite articles: dies... (this, that, these, those)
jed... (each, every)
welch...? (which?)
manch... (some, many a)
solch... (such; usually plural)
all.. (all, all the; usually plural)
INDEFINITE ARTICLES AND POSSESSIVES
NOTE: With the exception of the Nominative masculine singular (ein) and the Nominative and Accusative neuter singular (ein), the endings are the same as for the definite article.
- Nominative
Singular Plural
masc. ein }
neut. ein } keine
fem. eine }
- Accusative
NOTE: The neuter, feminine and plural forms are the same as for Nominative, only masculine singular forms change.
Singular Plural
masc. einen }
neut. ein } keine
fem. eine }
- Dative
Singular Plural
masc. einem }
neut. einem } keinen
fem. einer }
- Genitive
Singular Plural
masc. eines }
neut. eines } keiner
fem. einer }
- The following words take the same endings as ein (a, one):
kein (not a, not any, no) unser (our)
mein (my) ihr (their)
sein (his, its) dein (your)
sein (its) euer (your)
ihr (her, its) Ihr (your)
RELATIVE PRONOUNS
NOTE: The forms are the same as for the definite articles, except in the genitive and in the dative plural.
- Nominative
Singular Plural
masc. der }
neut. das } die
fem. die }
- Accusative
NOTE: The neuter, feminine and plural forms are the same as for Nominative, only masculine singular forms change.
Singular Plural
masc. den }
neut. das } die
fem. die }
- Dative
Singular Plural
masc. dem }
neut. dem } denen
fem. der }
- Genitive
Singular Plural
masc. dessen }
neut. dessen } deren
fem. deren }
PERSONAL PRONOUNS
NOTE: The Genitive case of personal pronouns (meiner, deiner etc.) is rarely used in modern German.
Nominative Accusative Dative
Singular
ich mich mir
du dich dir
er ihn ihm
sie sie ihr
es es ihm
Plural
wir uns uns
ihr euch euch
sie sie ihnen
Sing. + Plur.
Sie Sie Ihnen
REFLEXIVE PRONOUNS
NOTE: The reflexive pronouns can be used in the accusative or dative case. The forms are the same as the accusative and dative of the personal pronouns except for the third person singular and plural (er, sie =she, es; sie =they) and Sie (you).
Person Accusative Dative
ich mich mir
du dich dir
wir uns uns
ihr euch euch
er }
sie (she) }
es } sich sich
sie (they) }
Sie (you) }
INTERROGATIVE PRONOUNS
Nominative Accusative Dative Genitive
Personal
who, whose wer wen wem wessen
Impersonal
what, whose was was - wessen
If used with a preposition, was is replaced by wo(r) + preposition, e.g. wofür? worauf?
PRONOUNS WITH PREPOSITIONS
When referring to people, prepositions are followed by the appropriate
third person pronouns, e.g. für sie, mit ihm, zu ihnen.
But if the pronoun refers to an object or idea, da- plus preposition is
used, e.g. dafür, damit, dazu. An -r- is inserted when the preposition
begins with a vowel, e.g. daran, darauf, darin.
Similarly, the interrogative or relative pronoun was is replaced by wo(r) + preposition, e.g. wofür? worauf?
Womit (with what?) möchten Sie bezahlen?
Mit meiner Kreditkarte. Ich bezahle immer damit (with it).
Das ist alles, wofür (for which) ich bezahlt habe.
PREPOSITIONS
- Prepositions that take the accusative:
durch, für, gegen, ohne, um
- Prepositions that take the dative:
aus, außer, bei, gegenüber, mit, nach, seit, von, zu
- Prepositions that take the genitive:
statt, trotz, während, wegen
- Prepositions that take either the accusative or the dative:
an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen
The dative indicates position or location, 'place where' (question: wo?), e.g.
Katrin wohnt in der Stadt.
The accusative indicates movement to, or in the direction of, a new position, 'place to which' (question: wohin?), e.g.
Katrin fährt in die Stadt.
- The following contractions of prepositions and definite articles
are common:
am (an dem), beim (bei dem), im (in dem), vom (von dem),
zum (zu dem), ans (an das), aufs (auf das), durchs (durch das), fürs (für das), ins (in das), ums (um das), zur (zu der).
TIME PHRASES
Accusative:
jeden Tag (every day)
den ganzen Tag (all day long)
letzte/vorige/vergangene Woche (last week)
diesen Mittwoch (this Wednesday)
nächstes/kommendes Jahr (next year)
einen Monat lang (for a month)
Preposition + Dative:
- clock time: um fünf Uhr
- days, parts of days, weekends: am Montag, am Wochenende,
am Abend, an jedem Morgen
but: in der Nacht, um Mitternacht
- weeks, months and seasons: in der nächsten Woche, im Mai,
im letzten Herbst
- dates: am vierten Juli
but: heute ist der vierte Juli
- years: im kommenden Jahr
but: 1998 - no preposition! (or: im Jahr 1998)
- ago: vor einer Woche (a week ago)
Genitive:
eines Tages (one day), eines Nachts (one night)
montags (on Monday/s), abends (in the evening/s)
Other common time phrases:
heute (today)
gestern (yesterday)
vorgestern (the day before yesterday)
morgen (tomorrow)
übermorgen (the day after tomorrow)
heute morgen (this morning)
morgen früh (tomorrow morning)
gestern abend (last night)
eine halbe Stunde (half an hour)
eine Viertelstunde (a quarter of an hour)
eineinhalb Stunden (one and a half hours)
tagelang, monatelang, jahrelang (for days, months, years)
einige Zeit (for some time)
alle drei Wochen (every three weeks)
derzeit (at present)
Anfang/Ende Dezember (at the beginning/end of December)
Mitte Mai (in the middle of May)
einmal, hundertmal (once, a hundred times)
das erste/letzte Mal (the first/last time)
zum ersten/letzten Mal (for the first/last time)
ADJECTIVES
1. Adjectives preceded by the definite article
2. Adjectives not preceded by the definite article
3. Comparative and Superlative
4. Participles used as adjectives
5. Adjectival nouns
1. Adjectives preceded by the definite article
When preceded by the definite article or a word which is declined like the definite article, adjectives take the ending -e in the nominative singular of all genders, and in the accusative singular feminine and neuter; otherwise -en throughout.
NOTE:
Words which are declined like the definite article include:
- dies.., jed.., welch..?, manch.., solch.., all..
- the indefinite articles and possessives , except in the nominative singular masculine and neuter (ein) and the accusative singular neuter (ein) where they have no endings.
- Nominative
Singular Plural
masc. der rote Apfel die grünen Bohnen
neut. das frische Brot
fem. die heiße Milch
- Accusative
NOTE: The neuter, feminine and plural forms are the same as for Nominative, only masculine singular forms change.
Singular Plural
masc. den roten Apfel die grünen Bohnen
neut. das frische Brot
fem. die heiße Milch
- Dative
Singular Plural
masc. dem roten Apfel den grünen Bohnen
neut. dem frischen Brot
fem. der heißen Milch
- Genitive
Singular Plural
masc. des roten Apfels der grünen Bohnen
neut. des frischen Brotes
fem. der heißen Milch
2. Adjectives not preceded by the definite article
When not preceded by the definite article or a word with the (modified) ending of the definite article, the adjective has to indicate case, number and gender, i.e. the adjective takes the endings of the definite article (except in the genitive singular masculine and neuter).
NOTE:
- Indefinite articles and possessives in the nominative singular masculine and neuter (ein) and the accusative singular neuter (ein) have no endings and any following adjectives therefore take the article endings.
- Adjectives after einige (some, a few), mehrere (several), viele (many) and wenige (few) take the article endings.
- Nominative
Singular Plural
masc. ein roter Apfel grüne Bohnen
neut. frisches Brot
fem. heiße Milch
- Accusative
NOTE: The neuter, feminine and plural forms are the same as for Nominative, only masculine singular forms change.
Singular Plural
masc. kühlen Wein grüne Bohnen
neut. frisches Brot
fem. heiße Milch
- Dative
Singular Plural
masc. kühlem Wein grünen Bohnen
neut. frischem Brot
fem. heißer Milch
- Genitive
Singular Plural
masc. kühlen Weins grüner Bohnen
neut. frischen Brotes
fem. heißer Milch
3. Comparative and Superlative
- Regular pattern: schnell, schneller, schnellst- plus the normal adjective endings, e.g. das schnellere Auto, der schnellste Schwimmer.
- Many one-syllable adjectives add an Umlaut, e.g. kurz, kürzer, kürzest-; stark, stärker, stärkst- ; warm, wärmer, wärmst-.
- Irregular forms: gut, besser, best-; gern, lieber, liebst-; hoch, höher, höchst;, nah, näher, nächst-; viel, mehr, meist-.
- Adverbs have the following forms: schnell, schneller, am schnellsten., e.g. Mein Auto fährt am schnellsten.
4. Participles used as adjectives
Present or past participles (cf. VERBS) may be used as adjectives by adding the usual adjective endings, e.g.
- kochendes Wasser (boiling)
- gekochtes Wasser (boiled)
5. Adjectival nouns
All adjectives can be made into nouns. They then begin with a capital letter and take a gender (der for male persons, die for female persons, das for things and ideas) but they keep the adjective endings, e.g.
der Verwandte, ein Verwandter
die Kranke, mit einer Kranken
das Beste, das Interessanteste, nichts Neues
viele Deutsche, alle Deutschen
DECLENSION OF NOUNS
- Most masculine and neuter nouns add -(e)s in the genitive singular, e.g. des Bruders, des Sohn(e)s, des Hauses.
- All nouns add -(e)n in the dative plural, except those forming the plural with -n or -s, e.g. mit meinen Freunden, in den nächsten Tagen.
- Some masculine nouns, often called 'weak nouns', take the ending -(e)n in all cases except nominative singular, e.g. der Student - den Studenten, der Neffe - des Neffen (but: der Name - des Namens).
